Al meer dan twee millennia fungeert dit gebied als een grensregio, waar diverse rijken – zoals het Griekse, Romeinse, Ottomaanse, Perzische en later het Russische rijk – hun invloed lieten gelden. 

De geschiedenis van de Kaukasus is getekend door talloze conflicten en moeilijke tijden, verergerd na de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Zo heeft Armenië in 2023 de regio Nagorno-Karabach verloren aan Azerbeidzjan na een bloedig conflict. Abchazië heeft onder Russische bescherming twee oorlogen gevoerd om zich af te scheiden van Georgië, en Tsjetsjenië heeft tweemaal tevergeefs een onafhankelijkheidsoorlog met Rusland uitgevochten. Ingoesjetië en Noord-Ossetië blijven langdurige vijanden. Bovendien worden veel mensen uit de Noord-Kaukasus opgeroepen voor de oorlog in Oekraïne. Haat en onvergevingsgezindheid zijn wijdverbreid, verzoening kent men nauwelijks.

Ondanks deze conflicten en externe invloeden hebben de ondoordringbare bergen en bossen de lokale bevolkingsgroepen geholpen hun identiteit, talen en tradities te bewaren. Tegelijkertijd zorgden de oude handelsroutes, zoals de Zijderoute, altijd voor verbinding met de bredere wereld.

De Kaukasus kent een grote verscheidenheid aan culturen en religies. Religieus gezien zijn de groepen ruwweg te verdelen in islamitische en orthodox-christelijke bevolkingsgroepen. Vaak zien we dat naast de hoofdreligie ook heidense elementen, zoals occultisme en offers aan geesten van overledenen, een rol spelen. 

De meeste bevolkingsgroepen van de Russische Noord-Kaukasus en Azerbeidzjan bestaan voor meer dan 99,5% uit moslims. De Azeri zijn voornamelijk sjiitische moslims, terwijl de meeste volken in de Noord-Kaukasus soennitische moslims zijn. Bepaalde groepen, zoals de Ingoesjen, kleinere groepen in Dagestan en Azerbeidzjan, en Koerden, zijn tot op heden grotendeels onbereikt. 

Protestantse kerken zijn in deze gebieden klein en kwetsbaar en bevinden zich voornamelijk in de steden. Veel gelovigen praktiseren hun geloof in het geheim. Wie zich bekeert tot Jezus, ervaart vrijwel zonder uitzondering vervolging binnen hun familie of clan. Hun bekering wordt vaak niet alleen gezien als verraad aan de islam, maar aan de hele bevolkingsgroep.

In Georgië, Abchazië en Armenië zijn overwegend aanhangers van het Orthodox en Apostolisch Christendom, hoewel ook hier enkele minderheidsgroepen moslim zijn. De meeste van deze volkeren hebben een traditioneel christelijk geloof dat nauw verbonden is met hun culturele identiteit.

Protestantse kerken zijn meestal in de steden te vinden en zijn veelal afwezig op het platteland. In Georgië en Abchazië is ongeveer 1% van de bevolking protestants gelovige. Armenië heeft met 9% een aanzienlijk groter aantal protestantse gelovigen in de steden.

Wij geloven dat God een groot plan heeft voor de Kaukasus. Het bereiken van deze 23 miljoen mensen met het Evangelie begint met gebed. Bid jij met ons mee?

• Bid met ons dat de mensen van de Kaukasus zich tot Jezus keren en deze mensen hun bestemming mogen vinden in Hem.
• Bid dat het Hemelse Koninkrijk van vrede, gerechtigheid en genade in deze regio zal doorbreken, zodat het niet langer getekend wordt door bloedvergieten en conflicten.
• Prijs God voor de grote verscheidenheid aan bevolkingsgroepen, talen en culturen. Elk van hen weerspiegelt Gods schepping en heeft een doel in Gods plan voor deze wereld. Bid dat iedere bevolkingsgroep spoedig het Evangelie in hun eigen taal mag horen.
• Prijs God voor de natuurlijke schoonheid van de Kaukasus. Hij heeft een prachtige regio geschapen, met een grote verscheidenheid aan klimaten, bergen, rivieren, planten, wilde dieren en natuurlijke hulpbronnen.
• Dank God voor het werk dat OM de afgelopen jaren al in de Kaukasus heeft mogen doen. Er zijn nieuwe groepen Jezus-volgers ontstaan en OM-teams opgericht. We zien dat God aan het werk is in de regio!
• Bid om nieuwe werkers die gemobiliseerd worden, zowel internationale werkers als, nog belangrijker, lokale gelovigen die nodig zijn in dit gebied. Vraag God wat jij hierin kunt betekenen.
• Bid voor lokale gelovigen die vervolging ervaren omdat zij besloten hebben Jezus te volgen. Bid voor volharding, moed en gehoorzaamheid in tijden van moeilijkheden.

Meer gebedspunten ontvangen? Meld je aan voor de OM Gebedsbrief >

Dankjewel voor jouw gebed!