Vrouwen en het Evangelie in het Midden-Oosten: “Alleen Jezus brengt echte transformatie”

Al jong voelde ze dat haar leven niet alleen om haarzelf moest draaien. Haar vader werkt in de ontwikkelingssamenwerking. “Toen ik serieus over het helpen van anderen en mijn toekomst na ging denken aan het eind van mijn middelbare schooltijd wist ik dat ik meer wilde dan voor mezelf leven en een carrière opbouwen. Ik wil met mijn leven van betekenis zijn en bijdragen aan Gods Koninkrijk.”

Aanvankelijk dacht ze niet direct aan langdurige zending. Haar hart lag bij ontwikkelings- en noodhulp. Ze studeerde in die richting, werkte met vluchtelingen en reisde meerdere keren naar het buitenland om noodhulp te bieden. Maar juist daar begon iets te verschuiven. “Noodhulp en ontwikkelingshulp zijn goed en nodig, maar dit brengt meestal geen blijvende verandering als dit Jezus niet brengt.” Een overtuiging die ze deelt met Operatie Mobilisatie: hulp kan levens verbeteren, maar zonder het Evangelie blijft de diepste nood bestaan. “Alleen Jezus brengt echte transformatie.”
 

Maar waarom dan het Midden-Oosten? Een gebied met nauwelijks christenen, waar het publiekelijk verkondigen van het Evangelie niet is toegestaan. En waar vrouwen een beperkte rol mogen vervullen in de samenleving. “Het Midden-Oosten heeft mij altijd wel getrokken. De Arabische cultuur en islam vond ik altijd superinteressant en overal waar ik kwam ontmoette ik moslims en Arabieren. In Nederland, tijdens stages, tijdens mijn studie, bij mijn werk met vluchtelingen, op de reizen die ik maakte. Ik begon Gods hand daarin te herkennen.”

Voor haar voelt het eigenlijk niet zo speciaal dat ze als jonge vrouw alleen naar dit gebied trekt. “Ik ervaar het als mijn roeping en juist als alleenstaande vrouw heb ik unieke kansen”, legt Hannah uit. In het Midden-Oosten heb je dan vaak meer bewegingsvrijheid, omdat volgens de cultuur je handelen als getrouwde vrouw reflecteert op je man. Ook is het ongebruikelijk dat een man contact zoekt met een vrouw buiten familiebanden of huwelijksrelaties. “Vrouwen worden in dit minst bereikte gebied nog minder bereikt dan mannen. Maar juist in het Midden-Oosten heb ik als single vrouw meer mogelijkheden om andere vrouwen te bereiken met het Goede Nieuws van Gods redding.”
 

“Het is illegaal om in dit gebied het Evangelie te delen. Je kunt niet zomaar op straat evangeliseren. Alles gaat op basis van relaties en vertrouwen. Mijn leven in het Midden-Oosten zal dus bestaan uit de taal en cultuur leren en begrijpen, vriendschappen sluiten en vertrouwen opbouwen.”
In de basis draait het delen van het Evangelie altijd om relatie. “Wanneer je de ander vertrouwt en zij jou, is er ruimte om over Jezus te delen”, vertelt Hannah. “De kans dat ze daar dan voor openstaat en het Evangelie aan wil en durft te nemen is dan veel groter. Daarnaast kun je haar vervolgens ook helpen in haar nieuwe leven als christen.”

Dit leven is voor bekeerde christenen in het Midden-Oosten niet eenvoudig. Vaak moeten ze hun geloof om veiligheidsredenen geheimhouden. Wanneer hun omgeving ontdekt dat ze christen zijn, kunnen ze worden verstoten door hun familie of erger.
Toch is het aannemen van het Evangelie het beste wat deze vrouwen kan overkomen. Hannah heeft dit tijdens een eerdere reis naar dit gebied al mogen zien: “Als je eenmaal gezien hebt welke vrijheid vrouwen vinden die eerst in angst en religie gevangenzaten, kan en wil je niks anders meer.”

Het voelt misschien ver weg en anders, maar ook jij kunt helpen bij het bereiken van mensen in het Midden-Oosten met het Evangelie. Als christenen hebben we daar allemaal een rol in. Hannahs nuchtere houding ten opzichte van haar roeping laat zien dat die niet met een spectaculaire ervaring gepaard hoeft te gaan. Het gaat om bereidheid om te gaan, te bidden en te geven.

Hannah vraagt niet om bewondering, maar om betrokkenheid: “Ik wil mensen vragen te bidden voor meer missiewerkers in het Midden-Oosten. Die zijn heel hard nodig om dit gebied te bereiken. “Bid niet alleen dat mensen uit het Westen bereid zijn die kant op te gaan, maar ook dat christenen uit deze gebieden zelf de vrijmoedigheid ontvangen om relaties op te bouwen en het Evangelie te delen.” Bid jij mee?

*Naam vanwege veiligheidsredenen gefingeerd.