Wat deze jonge mensen ontdekten veranderde alles
Een short term mission via Operatie Mobilisatie (OM) kan levens veranderen. Het vormt jou én heeft impact op de levens van de mensen om je heen. Deze jonge mensen hieronder gaven gehoor aan Gods stem en gingen op short term mission. Van de steegjes van São Paulo tot de stammen van Palawan, van het dek van een schip tot de dorpen in Zuid-Afrika — overal zijn levens veranderd. Ook hun eigen leven.
“Het is een ervaring die ik iedereen gun”
Veertig dagen in een afleidingsvrije omgeving backpacken, kajakken en kamperen, terwijl je de essentiële vaardigheden leert die nodig zijn om een Christusgericht, doelgericht leven te leiden met een missie. Als defensiemedewerker en avontuurlijke backpacker sprak het concept van Off the Grid Hilde (30) gelijk aan.
“Ik kreeg Nieuw-Zeeland heel erg op mijn hart. Eerst leek het alleen een vakantiebestemming, maar toen ik me ging verdiepen in het aanbod van OM kwam ik Off the Grid tegen. God brengt dit niet voor niets op je pad, Hij geeft niet voor niets je een bepaald verlangen. Ik meldde me aan. Toch verliep de reis ernaartoe niet zonder hobbels: mijn vlucht werd op het laatste moment geannuleerd en mijn bagage raakte kwijt. Maar ik wist: waar weerstand is, staat vaak iets moois te gebeuren. En dat bleek.”
“Tijdens Off the Grid leefden we op een basecamp. We trokken regelmatig de natuur in voor meerdaagse hikes, volledig afgesloten van de buitenwereld — zonder telefoon, media of muziek. Alles draaide om God, de Bijbel, diepe gesprekken en persoonlijke groei. In de stilte en eenvoud vond ik ruimte om echt te luisteren naar Gods stem.”
“Hoewel ik pas twee jaar geleden tot geloof kwam, bracht deze tijd zoveel verdieping. Tijdens hikes en stille momenten gaf God antwoord op vragen die ik al jaren met me meedroeg. Ook ontstond er in onze groep een bijzondere verbondenheid — ik mocht ik hier kwetsbaar zijn en échte vriendschappen sluiten.”
“Off the Grid was niet alleen fysiek uitdagend, maar ook een reis van persoonlijke en geestelijke groei. Ik leerde over leiderschap, samenwerken en omgaan met de sterktes en zwaktes van anderen — en van mezelf. Waarom zou je Off the Grid overwegen? Omdat je even écht van de wereld af bent, een adempauze neemt, en ruimte geeft aan wat er écht toe doet: God ontmoeten, jezelf tegenkomen, en groeien in geloof. Het is een ervaring die ik iedereen gun.”
Geleid door Gods kompas
Een jaar praktisch dienen én investeren in zijn relatie met God was de voornaamste reden waarom Mario (21) mee wilde doen met REACH Zuid Afrika in zijn tussenjaar. Toch liep het anders dan Mario had verwacht: “Dit was niet waarvoor ik kwam, maar wel waarvoor ik bleef.”
REACH is een trainingsprogramma waarin je een Bijbelse basis voor discipelschap legt en kennismaakt met verschillende culturen, bedieningen en mogelijkheden voor zending. Voor Mario betekende dit niet alleen een nieuw avontuur, maar ook het achterlaten van zijn vertrouwde omgeving, met onder meer Youth Alpha, vrijwilligerswerk en kerkkampen. "Ik zag deze dingen als mijn bediening", vertelt hij. "Maar ik geloof dat God mijn vaardigheden breder wilde inzetten, ook buiten Nederland."
Eenmaal op de trainingsbasis in Pretoria merkte Mario al snel: het zijn niet alleen maar studiedagen. Bij REACH steek je echt de handen uit de mouwen met training in evangelisatie. "Dat was niet waarvoor ik kwam, maar wel waarvoor ik bleef", zegt Mario. “Tijdens REACH heb ik zelf ervaren hoe het leven eruitziet als er geen christenen in je omgeving zijn en Gods liefde allesbehalve binnen handbereik is. Ik kwam tot het besef dit mijn doel was. Want dit kon zo niet langer. Ik moest hier iets aan doen, maar wat dan?”
Aanvankelijk was het plan om na REACH een studie te kiezen. Maar de confrontatie met mensen die nog nooit van Jezus hadden gehoord, veranderde alles. "Ik voelde dat ik niet zomaar kon terugkeren naar mijn oude leven", zegt Mario. Toch zag hij zichzelf niet meteen als zendeling in afgelegen gebieden. In plaats daarvan koos hij ervoor om verder te gaan werken op de Logos Hope, het schip van OM dat wereldwijd mensen bewust maakt van het Evangelie. "Waar ik eerst stuurloos ronddobberde, vaar ik nu een vaste koers — geleid door Gods kompas. Hij weet waar ik heen ga. Ik volg Hem."
Van droom naar roeping
Een Bijbel en een bal. Veel meer is er niet nodig om met de kinderen en tieners uit de favela’s van São Paulo een mooie tijd te hebben en Gods Woord te delen. “Iedereen in Brazilië is gek op voetbal, dus het is een perfect ingang voor het Evangelie.”
Nog voordat Harrold (23) Jezus persoonlijk kende, groeide er een verlangen in zijn hart om te voetballen in de favela’s van Brazilië. “Later realiseerde ik: dit was geen toeval, maar Gods leiding. Via OM kwam ik bij het project waar ik nu werk. Restoration Ministry richt zich op het brengen van hoop in het harde leven van de favela’s, waar geweld, verslaving en criminaliteit alledaags zijn. Via sport, muziek, Engelse les en bijles zoekt de organisatie contact met kinderen en hun gezinnen. Harrold kreeg de taak om de ‘Football Ministry’ nieuw leven in te blazen. Samen met een Braziliaanse collega organiseert hij voetbalmomenten in verschillende wijken. Na het spelen wordt vaak uit de Bijbel gelezen en nagesproken over geloof.
Harrold: “Het werk is soms confronterend. Soms gebruiken jongeren drugs achter het doel waar wij staan te voetballen. De leegte in hun ogen, de ogenschijnlijke kansloze toekomst is verdrietig om te zien. Dan kijk ik naar de voetballende kinderen, waarvan sommigen misschien drie of vier jaar jonger zijn. Is dit ook hun toekomst?” “Gelukkig mag ik vaak ook beseffen dat dit juist de reden is dat God wil dat dit werk gedaan wordt. Investeren in hoop! God bevrijdt van verslaving, geweld, criminaliteit en alle donkere dingen van deze wereld.”
Na bijna zeven maanden kijkt Harrold terug op een levensveranderende tijd. "God heeft mij zoveel geleerd: dat Hij juist op de donkerste plekken wil werken en ieder van ons daarvoor wil inzetten," zegt hij. Zijn periode in Brazilië bracht geestelijke groei, culturele verrijking én een nieuwe roeping: Harrold voelt zich geroepen om terug te keren en het werk voort te zetten. "God is zo goed. Ik wil mijn leven wijden aan het bouwen van Zijn Koninkrijk."
“Hun waardering raakte me diep”
Als klein meisje had Roos (21) al het verlangen om naar het buitenland te gaan om daar zendingswerk te doen. Tijdens haar studie verschoof ze haar focus naar een meer praktische invulling: een stage met kinderen in moeilijke omstandigheden. Maar God had een ander plan. Toen de deuren naar haar gewenste stage zich sloten, wees Hij haar richting een short term mission met OM op de Filipijnen.
Roos vertrok in voor een drie maanden durende missie naar Cebu, waar OM zich inzet voor kinderen, scholieren en moslimgemeenschappen. Ze werkte in een opvang voor kinderen met kanker en in een naschoolse opvang voor straatkinderen. In de weekenden bezocht ze gemeenschappen om met kinderen te zingen, knutselen en Bijbelverhalen te delen.
“Alleen al een luisterend oor of een eenvoudig getuigenis betekent daar zóveel,” vertelt ze. “Hun waardering raakte me diep.”
Na drie maanden voelde ze zich geroepen om te blijven. Ze verlengde haar verblijf met twee maanden in Palawan, waar OM werkt onder volksstammen. Daar leerde ze het belang van culturele sensitiviteit en het opbouwen van relaties.
Het werk heeft Roos diep geraakt en gevormd. “Ik heb Gods liefde mogen doorgeven, maar ook zelf intens ervaren,” zegt ze. “De kinderen geven zoveel liefde terug.” Ze werd bemoedigd door de dankbaarheid van de mensen, groeide in haar geloof en leerde vertrouwen op God. Ook als haar eigen plannen niet uitkwamen. “God had altijd alles in Zijn handen,” zegt ze. “Ik voelde me nooit alleen.”
De Filipijnen openden ook haar ogen voor geestelijke rijkdom in contrast met westerse materiële welvaart. Het veranderde haar perspectief. “Mensen leven hier dicht bij God. Wanneer ze een compliment krijgen, zeggen ze niet ‘dankjewel’, maar ‘Praise God’. Dat wil ik meenemen naar huis — God is niet alleen een onderdeel van ons leven, Hij is de bron.”
Welke short term mission past bij jou?
Zoek op de website een short term mission die bij jou past, of plan een gesprek in waarin we met je mee kunnen denken!