Je bent door de hemel gestuurd!
"Als ik zeg ‘Ik ben christen’, dan horen zij ‘ik ben katholiek’. Dat is hoe het gaat in Italië. Je bent of katholiek of Jehovagetuige, maar protestants kennen ze niet. ‘Hebben jullie wel de Bijbel? Vieren jullie dan wel kerst? Zingen jullie ook in de kerk?" Christine Lemaire werkt voor Operatie Mobilisatie in Italië. Ze heeft regelmatig gesprekken met mensen over haar geloof en dan zijn dit soort reacties haar niet vreemd.
Christine vertelt: ‘Ik heb een tijdje vrijwilligerswerk gedaan bij een goede doelen winkel. Daar heb ik vriendschappen opgebouwd met oudere dames uit Pisa (want die hebben tijd). Met Claudia heb ik redelijk veel contact. Zij is erg benieuwd en nieuwsgierig, elke keer als we samenwerkten.’
Als Christine Claudia uitnodigt om mee te gaan naar de kerk, stuit ze op een muur. Dit komt doordat Claudia negatieve ervaringen uit het verleden heeft met mensen die zich als katholiek profileren maar er vervolgens allerlei zelfzuchtige praktijken op na houden.
Geloven is voor veel mensen een traditie, iets waar ze mee opgegroeid zijn, wat verweven is in hun cultuur, in hun leven. Maar tegelijkertijd weten ze niet wat het is om dagelijks met Jezus te leven en Hem te volgen. Anderen, waaronder veel jongeren, verwerpen het christendom juist. Ze associëren het met schandalen en hypocrisie in plaats van met het Evangelie en een nieuw leven in Christus. Mensen blijven slechts bij de tradities en rituelen die ze kennen. Dit maakt dat het leven met Jezus heel weinig zichtbaar is in Italië.
Christine weet dat het belangrijk is om er gewoon voor mensen te zijn. Om hen een goed getuigenis te geven en betrouwbaar te zijn. In het contact met Claudia heeft ze ondertussen haar vertrouwen gekregen en komt Claudia geregeld met vragen naar haar toe. "Op een gegeven moment kwam ik even bij Claudia aanwippen, maar toen ik haar zag was ze helemaal overstuur. In een meningsverschil met een andere dame werd een oude pijn aangeraakt. Een pijn die ontstond vanuit een relatie uit het verleden. Ze stond op het punt haar ex allemaal boze berichten te sturen, terwijl hij in dit geval niks had gedaan."
"Toen ik binnenkwam, zei ze: je bent door de hemel gestuurd. Jij geeft altijd zo eerlijk advies. Ik was de juiste persoon die op dat moment van kwetsbaarheid binnenkwam. Ik vroeg: mag ik met je bidden? Ik had gehoord dat dit krachtig is om met een katholiek persoon te doen, die zijn dat niet zo gewend, normaal ga je voor gebed naar de kerk. Ik heb toen in de winkel voor haar gebeden. Zij heeft op dat moment echt ervaren dat ze werd bevrijd van bitterheid waar ze al drie jaar mee liep. De kwetsing uit haar oude relatie kon ze loslaten.Ik ben God heel dankbaar dat ik op dat moment door Hem gebruikt kon worden."
In Italië duurt vertrouwen opbouwen echt jaren. Ik was blij: nu ligt er iets open, nu gaan we stappen zetten!’ Helaas werd daarna ook meteen zichtbaar hoe moeilijk het is om echt door te dringen. De opmerking ‘je bent door God gestuurd’, werd al snel ‘je bent door Maria gestuurd’ en ‘je bent door mijn overleden ouders gestuurd’. Elke keer herhaalde Christine dat het Christus was die haar stuurde op dat moment, niet Maria, haar ouders of iemand anders. Inmiddels zijn ze anderhalf jaar verder en komt Claudia nog vaak terug op dat moment. Toch blijft het moeilijk om mee te gaan naar de kerk. Maar Christine geeft niet op, ze blijft voor Claudia bidden en ze blijft haar opzoeken.
In heel Zuid-Europa zijn er veel mensen die naar de kerk gaan om daar rituelen uit te voeren of de tradities te volgen. Vaak zijn het mensen die oprecht zoeken naar een relatie met God, maar niet het juiste onderwijs krijgen om te weten hoe ze dat kunnen doen. Bid jij mee voor Claudia en andere mensen zoals zij? Dat ze mogen ontdekken dat God hen liefheeft en zelf een directe persoonlijke relatie met Hem kunnen hebben dankzij Jezus, zonder bemiddeling van Maria of andere heiligen. En bid je mee voor mensen zoals Christine? Dat zij mogen laten zien hoe het is om dagelijks met Jezus te leven.
