Het vaccin dat levens redt

Op zoek naar waarheid

Marlies was als onderzoeksjournalist altijd op zoek naar de waarheid. “Opkomen voor de zwakkeren, aan het licht brengen wat verborgen bleef, het onrecht bestraffen. Ik was nogal activistisch.” Maar als het ging om religie, was er nooit één waarheid. En dat vond ze lastig. “Dat werd ons tijdens de journalistiekopleiding al ingeprent. Je moest objectief blijven. Je eigen verhaal deed er niet toe.”

Marlies is opgegroeid in de kerk. “Geloven deden wij vroeger vooral op zondag. Ik heb toen ook nooit gezien of ervaren wat het betekent om echt een relatie met God te hebben. Ik was daar ook niet zo mee bezig, leefde gewoon mijn leventje.” Ze wilde buitenlandcorrespondent worden en reisde tijdens haar studie journalistiek al veel. Haar geloof was in die jaren een soort concept, ver weg, niet persoonlijk.

"Waar mensen met elkaar over Jezus praten, daar veranderen levens en dat zag ik op het schip elke dag gebeuren.”

Zoveel vragen

Rond haar twintigste kwam ze voor een keuze te staan. “Mijn relatie met God veranderde. Ik had allemaal vrouwen van de Heer om me heen, zij moedigden me aan dicht bij Hem te blijven. Maar ik vond dat moeilijk, want ik had nog zoveel vragen.”

Toen kwam de coronapandemie. Marlies was net klaar met haar master in Engeland en met een wereld die op slot ging, verdween een stukje toekomstperspectief.

“Ik herinnerde mij een vriendin van vroeger die op de Logos Hope had gezeten. Zoiets leek mij een groot avontuur, maar ‘de zending’ vond ik wat spannend. Ik had vooral zelf eerst veel geloofsvragen.” Toch mailde ze OM. “OM raadde me toen aan om eerst een discipelschapstraining te doen in Afrika.”

Het Antwoord

Tijdens die training bekeek Marlies het geloof als de onderzoeker die ze was en beet zich er in vast. “Jezus was of een leugenaar, of een psychiatrisch patiënt of Hij was wie Hij zei dat Hij was. Voor mij werd duidelijk: Hij is de Zoon van God, onze Verlosser.”

Mattheus 7:7 was daarin voor Marlies heel belangrijk; 'Vraag en er zal je gegeven worden, zoek en je zult vinden, klop en er zal voor je opengedaan worden.' “Mijn getuigenis gaat altijd hierover. Elke gelovige moet op dat punt komen. Geloof ik dat Jezus ook voor mij gestorven is? Is dat mijn waarheid? Zo ja, belijd, keer je om, geef je over.”

De liefde voor Jezus groeide met de dag. “Maar mijn liefde voor mijn vak werd ook groter, de noodzaak die ik voelde om als onderzoeksjournalist mensen recht te doen. Toen kwam de vraag die me richting gaf: ‘Verandert hun realiteit door mijn verhaal?’ En ik wist: ‘Nee, maar wel door Zijn verhaal’.”

Deze realisatie deed Marlies besluiten het roer in haar leven om te gooien.

"Geloof ik dat Jezus ook voor mij gestorven is? Is dat mijn waarheid? Zo ja, belijd, keer je om, geef je over.”

Hem dienen

Marlies besloot te gaan dienen op de Logos Hope. In januari 2022 stapte ze aan boord van het schip. In april 2023 verruilde ze de Logos Hope voor de gloednieuwe Doulos Hope, tot het einde van haar diensttijd in de zomer van 2024.

“Ik mocht elke dag zien hoe levensveranderd het Evangelie is. Niet dat het mensen ineens voor de wind gaat, het is geen welvaartsevangelie. Maar ik zag hoe Jezus hoop geeft en hoe die Hoop levens verandert. Ik mocht en mag daar een klein radertje in zijn.”