Albanese criminelen geraakt door Nederlandse student
“Want iedereen heeft gezondigd en ontbeert de nabijheid van God.” Sjors, een 22-jarige student uit Emmeloord, leest voor uit het Bijbelboek Romeinen. Zijn publiek: een groep Albanese criminelen. Hoe komt een Nederlandse jongeman terecht in deze situatie in een gevangenis in Albanië?
Het is de zomer van 2024. De gevangenis in Durrës is een sober, grijs, hoekig gebouw van twee verdiepingen. Betonnen muren en hekken met prikkeldraad scheiden de circa 300 gevangenen van de buitenwereld. In de hete gevangeniszaal kun je een speld horen vallen.
Dan vertelt Sjors over de Heer Jezus. Dat iedereen rechtvaardiging door Hem nodig heeft. De gevangen hangen aan Sjors’ lippen.
Hij vervolgt met een verhaal over hoe hij tot geloof is gekomen. Zijn verhaal raakt een snaar bij de ruwe, door het leven getekende mannen. Enkele gevangen delen hun persoonlijke geloofsverhalen en worstelingen, anderen gaan met elkaar in gesprek. Wat een openheid!
Op reis met een missie
Sjors is met een grote groep van zijn kerk op missiereis naar OM in Albanië. Dit avontuur begon al vele maanden eerder, met creatieve acties om sponsorgeld te werven. De zeventien jongeren en hun vijf begeleiders verkochtten aardappelen, hielden een veiling en organiseerden een sponsorloop.
“Een maand voor vertrek hadden we een voorbereidingsdag bij OM,” blikt Sjors terug. “We kregen de kans een aantal andere mensen die short term in het buitenland hebben gewerkt te ontmoeten. Een missiewerker die meerdere jaren in Albanië heeft gewoond en gewerkt, vertelde ons veel over de geschiedenis, cultuur en taal van Albanië. Zo konden we ons goed voorbereiden.”
Liefde voor de Albanezen
Tijdens deze missiereis heeft de Emmeloordse groep het doel om het OM-programma ‘Love Albania’ te ondersteunen. Sjors vertelt: “Albanië is een van de armste landen van Europa. ‘Love Albania’ maakt echt verschil, we moedigen Albaniërs aan om het Evangelie met hun eigen mensen te delen."
"Ik vind het geweldig dat ik hier een Bijbelstudie mag houden in de gevangenis. Maar ook vind het tof om te helpen bij het kinderwerk, om op straat te evangeliseren en om praktisch te helpen bij het onderhoud van de lokale kerk. Tijdens de reis merk ik echt hoe afhankelijk ik ben van God en Zijn Woord. Dat vervult me met vreugde.”
Op een dag komt er een Roma-jongen op Sjors af. Hij is ongeveer twaalf jaar en ziet er armoedig uit. De jongen spreekt Sjors aan in het Engels. “Ik heb Engels geleerd via Youtube,’ vertelt hij trots. De jongen blijkt nieuwsgierig: “Wat doe je hier in Albanië?” Sjors legt uit dat hij in Albanië is met een groep van zijn kerk om het Evangelie te delen. “Het Evangelie? Dat ken ik! Dat gaat over Jezus Christus!” Vol vuur begint de jongen aan Sjors te vertellen over de liefde van Jezus. Sjors roept zijn reisgenoten erbij: “Fantastisch, ik word hier zelf geëvangeliseerd!”
Armoede en rijkdom
Terug in Nederland blikt Sjors terug op de missiereis. “Samen reizen creëert een sterke band en brengt veel plezier. We deelden niet alleen leuke momenten, maar ook onze geloofservaringen. We deden samen Bijbelstudie, wat ons als groep dichter bij elkaar bracht."
"Daarnaast realiseerde ik me hoe goed we het hier in Nederland hebben; de armoede in Albanië is veel zichtbaarder dan wat we hier vaak meemaken. Maar middenin al die armoede ontdek je: God is echt aan het werk in Albanië. Ik hoorde dat er steeds meer gevangen naar de Bijbelstudies komen. Onze missiereis, samen met andere bezoeken aan de gevangenis, heeft daaraan bijgedragen."
Sjors sluit af: "Voor mij was de missiereis verrijkend. Ik kreeg de kans om te leren hoe je Zijn Woord over kunt brengen aan anderen, een andere cultuur te ervaren en te zien hoe God in mijn eigen leven werkt. Dit had ik niet willen missen!”
Op missiereis met jouw kerk of groep
Wil ook jij samen met een groep mensen de liefde van Jezus handen en voeten geven? Dat kan! Er zijn diverse plekken in Europa waar je minimaal één tot maximaal twee weken naartoe kan gaan om te ondersteunen bij lokale projecten.
Het verhaal van Sjors laat zien: uitdelen is een verrijkende ervaring. Ga daarom met jouw kerk, (bijbelstudie)groep, vriendengroep of kring de uitdaging aan. Steek met elkaar de handen uit de mouwen en maak het Evangelie hoorbaar, zichtbaar en tastbaar!
Klinkt interessant?