"Als het schip komt laat ik alles vallen"
“Ik draag OM (Operatie Mobilisatie) een ontzettend warm hart toe, en ook het schepenwerk”, zegt Bert van Bemmelen (73). Eind jaren ’70 kwam hij in aanraking met OM, en in de jaren ’80 begon hij actief deel te nemen aan verschillende OM-activiteiten. Zo hoorde hij meermaals over het schepenwerk. Toen het pas aangekochte schip Logos II in 1988 een jaar lang in Amsterdam kwam te liggen voor grondige verbouwing en renovatie, was hij vanaf het eerste moment betrokken.
“Iedere week was ik aanwezig bij de open avond, en uiteindelijk ben ik gids op het schip geworden. Vaak ging ik ook doordeweeks of op zondag aan boord wanneer ik niet als gids werkte, om de samenkomsten bij te wonen en de bemanning te leren kennen. Als gids moet je natuurlijk wel weten waar je het over hebt.” Al snel kende Bert het schip vanbinnen en vanbuiten. En maakte hij kennis met de dynamiek aan boord van zo’n groot zendingsschip.
“Ik gebruik hier de hele tijd alleen mijn mond, laat ik nu ook maar een keer mijn handen gebruiken, dacht ik na een tijdje. Dus ging ik op een zaterdagochtend helpen roest bikken. Maar vrij snel kwam er iemand met de boodschap: ‘We hebben je beneden nodig in de conferentiezaal. Er is een groep Duitstaligen. Zou jij kunnen vertalen voor hen?’ Naderhand gaf ik hun ook een rondleiding in het Duits. Wat praktisch werk betreft had ik in ieder geval mijn goede wil getoond…”
Werken als vrijwilliger aan boord van een schip, bijvoorbeeld in de rol van gids, kan Bert iedereen aanraden. “Het is erg leuk werk, en je hebt tot veel meer delen van het schip toegang dan gewone bezoekers. Je kunt zo een breed verhaal vertellen over alle verschillende compartimenten en functies. Daarnaast is het mooi om te leren over de bediening van het schip en hierover te delen met bezoekers.” Maar wat het echt speciaal maakte voor Bert was het contact met de bemanning. Mensen van over de hele wereld met unieke verhalen. In het jaar dat hij als gids werkte ontstonden er bijzondere vriendschappen.
“Toen het schip aan haar eerste reis begon, was ik één van de vier gelukkigen die mocht meevaren van Amsterdam naar IJmuiden. Toen we voorbij het station voeren, en zwaaiden naar de mensen op de kade, kreeg ik het te kwaad. Meteen werden er armen om me heen geslagen…”
Samenwerking en verbroedering
Het schepenwerk is in veel opzichten uniek. Van de speciale toegang die de schepen hebben tot allerlei landen, tot aan de conferenties met lokale leiders aan boord en de enorme boekenmarkt. De impact van de komst van een zendingsschip is dan ook nog lange tijd in de wijde omgeving van de haven merkbaar. Voor de komst van de Logos Hope naar Nederland in 2026 hoopt Bert vooral dat het mag zorgen voor samenwerkingen tussen kerken en zendelingen en voor verbroedering onder christenen. De data, 20 mei tot en met 31 mei, staan in ieder geval geblokt in zijn agenda. “Ik heb al tegen verschillende mensen gezegd: als het schip komt, dan laat ik alles vallen.”
Wil jij het schepenwerk zelf ervaren? Schrijf je dan nu in als vrijwilliger aan boord in de haven van Scheveningen, en krijg een uniek kijkje achter de schermen. “Als vrijwilliger aan boord ben je in een bevoorrechte positie”, aldus Bert. Je kunt voor een dag of een week meedraaien met één van de teams:
