De Sahel
De Sahel is één van onze vijf focusgebieden. Een door problemen geteisterd gebied, dat tot de allerarmste regio’s van Afrika behoort. Het strekt zich uit van Senegal aan de Atlantische Oceaan tot aan de Rode Zee in Soedan, en vormt de overgang tussen de Saharawoestijn in het noorden en de Savannes in het zuiden. Zo’n 150 miljoen mensen zijn er thuis en vormen een mix van voornamelijk nomadische culturen met sterke islamitische invloeden. In de meeste landen is meer dan 95 procent van de bevolking moslim, en in landelijke gebieden hebben de meeste mensen het goede nieuws nog nooit gehoord.
De totale afhankelijkheid van één korte regenperiode per jaar, die het steeds vaker af laat weten, maakt het gebied enorm kwetsbaar voor hongersnoden. Daarnaast laten burgeroorlogen en aanhoudend extremistisch geweld diepe sporen na, ligt de ongeletterdheid enorm hoog, en zijn kindhuwelijken en mutilatie van meisjes en vrouwen aan de orde van de dag. Het is een van de moeilijkste plekken om te wonen en werken, ook voor onze missiewerkers. Toch breekt zelfs op een van de donkerste en minst bereikte plaatsen op aarde Gods licht door en wordt Zijn kerk gebouwd.
Vrouwen praten bij de waterput honderduit over de Bijbel. Leren hun identiteit in Christus kennen, en een licht binnen hun gemeenschap te zijn. Ontdekken tijdens naai- of landbouwprojecten dat God een Vader is die voor hen zorgt. Mannen leren op een persoonlijke manier, die is toegespitst op hun taal en cultuur, wat het betekent om Jezus te volgen. Om er vervolgens op uit te gaan en binnen hun eigen gemeenschap het Evangelie met anderen te delen…
Samen met lokale christenen werken missiewerkers van OM op allerlei manieren aan de verspreiding van het Evangelie, met de nadruk op het voorleven ervan. Het team ziet God, ondanks weerstand en vervolging, mensenlevens veranderen. Zo komen door het getuigenis van Omer* binnen zijn stam nu honderden mensen tot geloof. En Elisabeth* deelt wat ze leerde van een missiewerker met vrouwen in verschillende dorpen. Eerst legde ze daarvoor lange afstanden te voet af, maar inmiddels heeft ze een motor ter beschikking, waardoor ze nog meer dorpen kan bezoeken om Bijbelstudies en vaardigheidstrainingen aan te bieden aan vrouwen. “Bid alsjeblieft dat ook mijn man Jezus zal aannemen”, vraagt ze. “En om Gods genade nu ik voortdurend met vervolging door familieleden te maken heb…”
Geestelijke regen
Er beginnen druppels te vallen in de Sahel, waar zo’n dringende behoefte is aan geestelijke regen. Maar er is nog veel te doen. OM richt zich voornamelijk op de landen Senegal, Mauritanië, Mali, Burkina Faso en Niger. Een gebied met zo’n 100 miljoen inwoners. Hier willen we de komende jaren door middel van trainingen en missiewerkers die er voor langere tijd zullen verblijven, verschillende nomadische stammen bereiken met het Evangelie en hoop bieden. Bid je mee?
* Namen zijn om veiligheidsredenen gefingeerd.
Gebed voor de Sahel:
- In de heersende stammencultuur zijn mensen sterk afhankelijk van elkaar. Een keuze voor Jezus kan dus veel op het spel zetten. Bid voor moed, en voor openheid naar het Evangelie in complete families, dorpen en stammen.
- Bid dat politiek leiders met wijsheid te werk zullen gaan.
- Bid voor gelovigen die naar landelijke gebieden willen gaan om de liefde van Jezus bekend te maken. Bid dat de trainingen die aan lokale christenen worden aangeboden vrucht zullen dragen, en zij toegerust en bekrachtigd mogen worden om velen te bereiken.
- Bid voor vrede, verzoening en een einde aan extremistisch geweld.
- Bid dat christenen ter plaatse het Evangelie dusdanig kunnen voorleven dat harten worden geraakt. Je doen en laten zijn hier vele malen belangrijker dan woorden.
- Bid voor de missiewerkers die gevangenissen bezoeken. Dank God voor de levens die al gered zijn, en bid om doorzettingsvermogen. Bid ook voor open harten bij het personeel.
- Bid voor de voortgang van Bijbelvertalingen in lokale talen.
- Bid voor mensen die zoekende zijn, dat zij een ontmoeting mogen hebben met Jezus of een van Zijn volgelingen, en dat Hij een diep werk in hun hart doet.
- Bid dat God meer arbeiders uitzendt in de oogst, en dat lokale teams met de juiste strategie en activiteiten doeltreffend te werk zullen gaan.
- Er is een duidelijke scheiding tussen mannen en vrouwen in deze regio. Alleen vrouwen kunnen vrouwen effectief bereiken, en mannen andere mannen. Bid dat cursussen en trainingen die specifiek op mannen of vrouwen gericht zijn erin zullen slagen om een stuk identiteit in Christus mee te geven, evenals een Bijbels perspectief op man en vrouw. Bid voor vrijheid, waarheid, liefde en kracht, en het vermogen om deze zaken door te geven.
